Era passato molto tempo dall'ultima visita del Conte Babj al Palazzo Vecchio, eppure ne ricordava i particolari come se si fosse trattato del giorno prima.
Velocemente, i ricordi riaffiorarono, e sul suo volto apparve un'espressione di allegria mista a tristezza per il ritorno a quei momenti della sua giovinezza.
Riprendendo contatto con la realtà, cosciente di essere in ritardo, si avvicinò ad una guardia e si annunciò:

- Potete per cortesia avvisare che il Doge della Repubblica Genovese, il Conte Abelardo Babj d'Altavilla è finalmente arrivato? So che Sua Signoria Eccellentissima mi sta attendendo.

Rimase in attesa scrutando il cielo, dove l'azzurro appariva a tratti e veniva rapidamente coperto da nubi veloci, e pensò che quell'anno la primavera era davvero bizzarra.

Riccardo in quei giorni aveva avuto incarico di accogliere a Palazzo le varie Autorità Ducali, invitate dal Principe per discutere sulle future elezioni Imperiali.

Quella mattina, mentre era seduto nel giardino antistante l'ingresso a riscaldarsi con i primi raggi del sole, una voce familiare proveniente dall'ingresso lo rallegrò, era quella di suo zio Alebardo.

Dandosi una sistemata e riprendendo un aspetto fiero, si diresse ad accogliere il nobile, Benvenuto a Firenze Doge d'Altavilla, poi stringendogli la mano è un piacere zio ritrovarti dopo così lungo tempo, prego seguitemi vi indicherò la strada ove si tengono i colloqui.

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